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PREMIERE PARTIE. — 1736-1770. 



A la suile des querelles religieuses qui avaient 

 agile la fin du XVII e dies premieres annees du XVIII e 

 siecle, le doulc avait penelre dans les meilleurs 

 esprits. Plus la lulte avait ete effrenee, plus ses conse- 

 quences devaient etre funesles. La controverse avait 

 epuise les croyances; sans la severite prevovanle de 

 Rome, il ne serait resulte dans l'Eglise, du choc de 

 tant de plumes eminentes qui pensaient combattre 

 pour elle, que discredit et confusion. Chacun consultait 

 sa conscience, cherchant en lui-meme le secret de la 

 nature, ou, ebloui par la decouverte recente de la loi 

 qui preside au mouvement des mondes, demandait 

 aux sciences naturclles la raison de l'univers. Une 

 secte allait bientot naitre qui devait l'altribuer au 

 hasard. La Cour, inquiete d'une pareille fermentation, 

 maudissait la faiblesse de Louis XIV qui la lui avait 

 leguee, et, pressentant que la chute du trone suivrait 

 de pres les alteintes portees a la foi, reprimait avec 

 rigueur les dernieres convulsions du scbisme. A cette 

 epoque, un professeur du college de Reauvais, a Paris, 

 ayant ete suspecte d'illuminisme, fut, par letlre de 

 cachet du 17 Septcmbre 1731, prive de sa place et 

 exile a Reims. — Ce fut dans cette ville, a laquelle se 

 lient les plus purs souvenirs de la religion et de la 

 monarchic, que, victime de loutes deux, il se maria, 



