— 346 - 

 petite rente annuclle dont il ne loucha jamais les 



ar re rages. 



Avec un caraclere independant , un esprit a la fois 

 grave el raillenr , il se fut signale lout d'abord dans 

 la presse politique , s'il ne lui eut ete reserve d'en 

 elre , vingt ans plus lard, le premier champion. 

 II dut chercher unc carricre qui porlat bonneur et 

 profit. Le corps des ponls-et-cbaussees, d'organisation 

 recente, prenait alors, sous la direction de Per- 

 ronnet , un essor digne de seduire les jeunes ambi- 

 tions. Linguet , voulant y entrer , consacrail tons ses 

 instanls a se perfectionner dans les malbematiques , 

 lorsque le due de Deux-Ponls lui fit proposer la place 

 de secretaire aupres de lui. Les avantages immediate 

 et les relations que devait lui procurer cette position 

 le delerminerent a inlerrompre une elude qui , 

 d'ailleurs, ne ful pas sans profit pour l'avenir. — 

 II parlit a la suite de ce seigneur , visila l'AUemagne, 

 la Pologne , el le quitla loul-a-coup dans d'assez 

 mauvais termes, blesse, sans doule, par des procedes 

 qu'il crut inconciliables avec son merite. — Ainsi, 

 au debut de la vie, son humeur chatouilleuse privait 

 Linguet d'une place brillanle qui cut pu etre pour 

 lui un acheminement a la carriere diplomatique. 



Lorsqu'il centra a Paris, vers la fin de 1754, la 

 France , sous une prosperile apparenle , saignait par 

 plusieurs blcssurcs. Depuis le traite d'Aix-la-Cbapelle, 

 son credit politique semblait aflermi en Europe ; 

 mais on sait quels obstacles nouveaux ajournaient , 

 a cbaque instant , la paix interieure. La Cour, lo 

 Parlement, le Clerge lullaienl de scandales. Divises 

 au moment du peril, ces trois pouvoirs resistaient 

 mal a l'l'mcyclopedie naissanle. L'Eglise, cause pre- 



