— 362 — 



Les dernieres annees du regne de Louis XV portent 

 cettefletrissure del'impiele erigee en systeme.contre- 

 partie falale des conqueles du genie humain.— Apres 

 Newton, Huyghens, Bernouilli, Euler, Mac-Laurin, 

 Buffon, Maupertuis, l'atlention publique s'etait rejetee 

 sur Diderot, Naigeon, d'Holbach et les gagistes de l'im- 

 piete que ne desavouaienl pas leurs collaborateurs a 

 l'Encyclopedie.Voltaire, premier soldaldel'incredulite, 

 se defendail mal d'en parlager les exces. — II eut fallu 

 alors la parole d'un Bossuet pour relever le decoura- 

 gement universel et proclamer, avec toute l'autorite de 

 l'erudition et de l'eloquence, les principes qui, seuls, 

 respondent aux besoins de l'ame bumaine. 

 ' C'esl a ce moment, au contraire, que Linguet, dans la 

 Thcoriedeslois, niehaulement la loi divine anterieure, 

 et, donnant pour origines a la propriete le brigandage 

 et l'usurpation, en fait decouler le pouvoir du chef de 

 famille. C'est quand une favorite dirige la main royale 

 qu'il assimile la nation au troupeau rassemble par un 

 chasseur adroit et fort, et, pour mieux insuller a sa 

 faiblesse, lui vante les douceurs de la servitude. 



On pent comparer la societe d'alors a un malade 

 que les philosophes trailaient par des reactifs. Comme 

 tel, l'ouvrage de Linguet trouva des juges favorables. 

 Mais, pour quelques voix amies, que de detracleurs! 

 Le marquis de Mirabeau interrompit ses Elements de 

 philosophic ruralc pour fulminer contre le jeune avo- 

 cat qui niait , en matiere juridique , la revelation 

 interne. Puis vint un concert de maledictions, dont 

 les dernieres notes retentissaient encore aux oreilles 

 du biographe de 4811 (1). 



(»; CifairsEZ , Annuaire de la Vnrne. 



