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L'auteur, on 1c pensc bicn , nc manqua pas dc rc- 

 pondrea ces attarjues; mais son emporlementl'egara. 

 On excuse les poetes d'etre irritables ; cette tolerance, 

 si elle ne s'elait pas inlroduile dans leur code a la fa- 

 veur de la poesie meme, leur serait acquisc par pres- 

 cription. Cependant toute tolerance a ses bornes; la 

 fureur avec laquelle Linguet se dechaina conlre ses 

 censeurs indisposa le public et l'enlraina lui-mcme 

 a formuler les propositions les plus absurdes. 



De \ 767 a 1 770, il se rencontre avec les pbilosophes 

 dans une serie d'escarmoucbes dont le Mercure, YAn- 

 nee lilleraire et la Gazelle d 'agriculture sont le thea- 

 tre. — Parfois il fait agir quelque grosse machine de 

 guerre comme les Letlres sur la Theoric ties lois, 

 YAveu sincere, la Pierre philosophale, les Lellres sur 

 le Tacile dc La Blelterie , ouvrages eloquents, spiri- 

 tuels, mais remplis de paradoxes. 



Toutes ces productions sont ecrites avec trop de 

 chaleur pour que les erreurs qu'elles contienncnt 

 soient l'objet d'un sysleme ; mais les ennemis de 

 Linguet avaient beau jeu pour le denigrer : ils le 

 firent avec acharnement. Sa personne fut aussi mal- 

 traitee que ses ceuvres. La malignite devint si ardente 

 que M. Douville , attache a l'obscurite par son carac- 

 lere et par la nature de ses fonclions, s'ccarla de la 

 loi qu'il s'elait faite a cet egard et pria Lacombe, 

 fermier du Mercure, d'inscrer une leltre datee d'Ab- 

 beville, 8 Juillet 1709, dans laquelle il reprenait 



vivement les agresseurs : « M. Linguet, que 



» vous accusez sans le connaitre , est un avocat dis- 

 » tingue ; — il a Fame noble et une fierte coura- 



> geuse. — Je ne m'aveugle pas sur son merite , 



> parce qu'il est mon bienfaiteur, le defenseur de 



