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ne soit, a beaucoup d'egards, une ceuvre collective, 

 une creation successive el. multiple, une raagniQque 

 redile , une admirable combinaison nouvelle d'ele- 

 menls precxistants. 



Pareille au prisme, une critique attentive a decom- 

 pose toules les gloires exceplionnelles , et il a ele 

 constate que leur aureole n'avait de si prodigieuse 

 splendour que parce que des milliers d'aureoles 

 elaient venues s'y fondre, comme il arrive des aslres, 

 si nous en croyons les savants. FrancoisBacon accuse 

 Arislote d'avoir deiobe a ses devanciers la plupart 

 des bases de la renommce sans egale qui a fail de. lui, 

 pendant tanl de siecles, lemonarque de Tintelligence ; 

 il le compare aux souverains de l'Orient qui lueni 

 leurs freres pour regner seuls. Le mot est juste, et 

 il a recu d'eclalantes confirmations. Mais il a ete 

 applique egalement a celui qui l'a prononce et a 

 toules les reputations scientifiques sans proportion 

 avec celles que les peuples decernent d'ordinaire. 

 Toutes ont ele reconnues redevables a une foule de 

 litres enversles travaux anterieurs ou conlemporains. 

 Dememe pourl'art et la lilterature. A la suite d'une 

 discussion memorable sur les poemes bomeriqucs , 

 commencee en France au XVII e siecle parl'ecole do 

 Perrault , et poursuivie en Italic et surtout en Alle- 

 magne avec une cbaleur dont le sujet elait digne , 

 une opinion a ele mise bors de doute pour la plupai t 

 des esprils , a savoir (jue ccs poemes , ou regne une 

 si saisissante unite, sont bien d'un seul bomme , 

 comme l'avait mi l'antiquite tout cntiere ; mais que 

 eel bomme sublime n'aborda son epopee qu'apres 

 une foule de poetes donl les noms el les efforts onl 

 disparu dans Fecial du sien ; que , s'i! ne so borno 



