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pas , ainsi qu'on l'avait soulcnu , a coordonner dcs 

 fragments epars , du moins il s'appropriala substance 

 d'une foule de chants anterieurs en les combinant 

 ensemble, en y melant ses inspirations personnelles, 

 en les elevanl a une forme definitive et iraperissable. 

 Une part notable de ce qui a ete demontre pour 

 Homere, auguste ancelre de la tradition inlellecluelle 

 tie l'Occident, Test cbaque jour de plus en plus pour 

 tous les grands artistes, pour tons les grands ecrivains 

 qui , d'apres un point de vue familiar a la critique an- 

 cienne, peuvent etre considered comme la posterite de 

 son genie. Aceux-la meraes qui semblaientle plus evi- 

 demment solitaires et fils de leurs ceuvres , lels que 

 Dante el Shakespeare , l'erudition a retrouve dcs 

 families considerables de devanciers ou de conlem- 

 porains obscurs qui les avaient engendres el doles. 

 Ilicr encore, elle completait par les details les moins 

 atlendus sur la pari des collabora leurs de Buffon 

 meme a son 03uvre lilleraire et a ses beaules de 

 style , une serie de revelations analogues surcc rare 

 esprit, egalemenl sublime, mais egalcmcnt prepare 

 dans le passe el assiste dans le present comme ccri- 

 vain et comme savant , comme peintre et comme 

 theoricien de la nature. 



On a compare a une armec en campagne ces pen- 

 seurs, ces savants, ces poetes qui marchenl vers 

 l'ideal depuis les premiers jours du monde, et qui, 

 depuis trois siecles, surtout par rinlermediaire des 

 academies, font de plus en plus cause commune et 

 s'entendent, s'unissent d'un bout de la lerre a l'autre. 

 lis forment, en effet, 1'armce de la civilisation, lis 

 combaltcnl, cux aussi, pour la liberie et pour la re- 

 ligion, car lout progrcs inlellcctuel affranchil l'homme 



