- 470 - 



Nous ne pouvons resistor a la tcnlalion de vous 

 en citer quelques-uns qui ont un trait particulier a 

 notre ville : je lesemprunte aux chapitres quel'auteur 

 a consacres h 1' execution et a l'erection de la statue 

 de Louis XV a Reims. Ce fut un evenement dans le 

 monde des arts, quand, en 1765, aprcs neuf ans de 

 travail, Pigalle exposa son oeuvre au Louvre; les eloges 

 se donnerenl un libre cours, et la critique ne s'excrca 

 pas avec une moins grande vivacite. Pigalle n'etait pas 

 l'homme des encyclopedistes, qui avaient leur sculpteur 

 de predilection dans Falconet, son rival : aussi I'ceuvre 

 nouvelle est-elle assez severement jugee par Diderot. 

 Gependant, dans son salon de 1765, il raconte que, 

 lorsque le monu ment fut expose, Falconet, qui n'aimait 

 pas Pigalle, lui dit, apres avoir vu et bien vu son ou- 

 vrage : « Monsieur Pigalle, je ne vous aime pas et 

 » je crois que vous me le rendez bien : j'ai vu voire 

 >• citoyen (c'est le nom sous lequel on designait l'une 

 » deux statues du piedestal , celle du Commerce ) : 

 » on peut faire aussi beau, puisque vous l'avez fait, 

 » mais je ne crois pas que Part puisse oiler une 

 » ligne au-dcla. Cela n'empeche pas que nous demeu- 

 d rions comme nous sommes. » — « Voila mon 

 » Falconet ! » s'ecrie Diderot. 



Une statue ne peut pas resler sans inscription : 

 Pigalle s'adressa a Voltaire pour lui en demander une 

 de sa main. — 11 lui ecrivit done le 23 Juillet 1763, 

 el nous citerons de celte letlre un passage fort 

 curieux ; le sculpteur indique quel est I'ensemble de 

 sa composition. « En voici, ecrit-il, le sujet : J'ai pose 

 » la figure de Louis XV debout sur un piedestal rond : 

 » je l'ai vetu a la romaine, couronne de lauriers. II 

 « etend la main pour prendre lepeuple sous sa protec- 



