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He Saint-Germain, jugeant avec raison que ce livre, 

 petit dc forme, mais veritablement considerable pour 

 les idees fecondes qu'il renferme, pourrait interesser, 

 a plus d'un titre, les etudes actuelles, vient de le tra- 

 duire, en dediant son travail a la plus grande cele- 

 brite geologique de notre epoque , a M. Elie de 

 Beaumont. 



Toutefois, M. de Saint-Germain ne s'est pas con- 

 tents de mettre en francais sonauteur; il y a ajoute 

 une savante preface, ou, resumant toute l'histoire de 

 la geologie, depuis ThalesetAristole jusqu'anos jours, 

 il indique avec la plus scrupuleuse exactitude la part 

 que chaque epoque a prise au developpement de cette 

 portion si interessante des connaissances humaines. 



Or , en parcourant avec lui ce curieux cole de 

 l'histoire de l'esprit humain , on rencontre un fait 

 qui frappc tout d'abord, et qui me semble vraiment 

 digne de remarque. M. de Saint-Germain a in- 

 siste fortement sur ce point , el c'est avec raison ; 

 car en cela reside peut-etre le principal caractere 

 d'opportunite de sa publication. 



En face des progres, d'ailleurs incontestables, ac- 

 complis par les sciences physiques a notre epoque, 

 nous nous imaginons volontiers , nous, hommes du 

 XIX e siecle, qu'en matiere scientifique, la part de nos 

 peres a ete bien petite en comparaison de la nptre , 

 et nous sommes tres-facilement disposes a croire, en 

 ces sortes de choses , comme malheureusement en 

 beaucoup d'autres , que toute lumiere, toute idee 

 saine ou feconde vient de nous , et qu'avant nous 

 il n'y avail guere , dans l'etude de 1'homme ou du 

 monde, que des vues elroites ou mesquines. 



Pour mon compte, je suis parfaitement convaincu 



