en effet, si les grands ossements de la terre, ces 

 roches nues, ces imperissables silex, sont presque 

 entierement vitrifies , cela ne nous prouve-t-il pas 

 qu'ils proviennenl de la fusion des corps, operce par 

 la puissanle action du feu de la nature sur la ma- 

 tiere encore tendre? Et Taction de ce feu surpassant 

 en intensite et en duree celle de nos fourneaux, faut-il 

 s'etonner si ellc a amene un resultat que les hommes 

 maintenant ne peuvent atteindre? » 



A ces paroles deja si remarquables , Leibnitz 

 ajoute : 



« Par suite de la diversite de la maliere et de 

 l'inegale distribution de lachaleur, les masses se sont 

 inegalement raffermies, et ont eclate ga et la, de 

 sorte que ccrlaines portions, en s'affaissant, ont 

 forme le creux des vallons, tandis que d'aulres, plus 

 solides, sont restees debout comme des eolonnes, et 

 ont, par cela meme. constitue des montagnes. 



» Puis, conlinue-t-il , il est naturel d'admettre 

 qu'a l'origine des cboses, alors que notre globe elait 

 incandescent, le feu chassa dans Pair l'bumidite, 

 qui se comporla comme dans une distillation, c'est- 

 a-dire qu'elle se convertit d'abord , par suite de 

 l'abaissement de la temperature, en vapeurs aqueu- 

 ses ; que ces vapeurs, se trouvanl en contact avec 

 la surface refroidie de la terre, s'ecoulcrent en eau, 

 etquel'eau, delayanl les debris de ce recent incendie, 

 retint en elle les sels fixes, d'ou est resultee une sorte 

 de lessive. qui bicnlot a forme la mer. Et, soil par 

 le poids de la matiere, soil par l'explosion des gaz, 

 les voutes de la terre venant a se biiser, l'eau a ete 

 cbassee des profondeurs de l'abime a travers les 

 decombres, el, sejoignanla celle qui s'ecoulait nalu- 



