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Ces assertions etaient exlravagantes. (lit Uuffon, et 

 cependant Whiston les avait traitees avec une telle 

 adresse. avec un lei appareil de science, qu'elles for- 

 maient un systeme eblouissont et propre a decon- 

 cerler les savants eux-memes. Aussi, cette theorie 

 obtint-elle tout d'abord un succes prodigieux. 



Toutefois, des observations plus precises ne tar- 

 derent pas a faire justice de toutce chimerique echa- 

 faudage ; et de tont de travail, c'est a peine si quel- 

 ques affirmations sont demeurees debout, el encore 

 n'apparliennent-elles pas aux geologues anglais. 



L'une avait etc emprunlee au systeme de Leibnitz, 

 et consistait a reconnaitre que les phenomenes geo- 

 logiques, dans l'elat actuel du globe, sont dus a la 

 double influence, simultanee ou successive, de l'eau 

 et du feu. 



La seconde est le fait fonJamental de la geologie 

 positive, constate bienavant Whiston, au XVI e siecle, 

 parle celebre peintre-verrier et emailleur Bernard de 

 Palissy. Et ce fail, c'est que les fossiles, coquilles, 

 ossements ou vegetaux, enfouis dans le sol, ne sont 

 point des jeux de la nature, crees de toutes pieces 

 avec les terrains memes qui les contiennent, et n'ayant, 

 par consequent, jamais appartenua aucun etre vivant; 

 mais que ce sont, lout au contraire, des debris d'etres 

 organises, autrefois exislanl a la surface de la terre, 

 et ensevelis sous les eaux a une epoque plus ou 

 moinseloignee. 



En dehors de ces deux assertions, il n'est rien reste 

 du systeme de Whiston, tout est tombe dans l'oubli. 



A la fin du XVIII e siecle, il n'y avait done encore 

 aucune explication tant soilpeu serieuse ou suffisante 

 des phenomenes qui s'etaient accomplis au moment 



