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des fossiles vegetaux. Done, a-t-on conclu, quand ces 

 premieres couches ont ele formees, il n'y avait encore 

 que des vegetaux sur la terre ; et comme les vege- 

 taux formenl, en certains endroils, des masses pro- 

 digieusement considerables, il s'ensuivait que la terre 

 avait du demeurer pendant un assez long espace de 

 temps dans ce premier etat. 



Cet espace de temps conslitua la troisieme epoque 

 generate. Or, de memo que les terrains primaires 

 ne semblaient renfermer que des debris de vegetaux, 

 les terrains secondares, presque uniquement com- 

 poses de calcaires marins, ne parurent conlenir que 

 des restes de coquillages, de reptiles et de poissons. 

 Done, conclul-on de nouveau, quand les bancs de 

 calcaires se son! deposes , il n'y avait encore que 

 des animaux marins dans le monde. G'esl la qua- 

 trieme periode de la creation 



Quant aux terrains lertiaires , composes de sable 

 et de matieres siliceuses, ou, pour la premiere fois, 

 on apercevait des vestiges de quadrupedes terrestres, 

 ils constituerent la cinquieme periode. 



La sixieme etait marquee par 1'apparition de 

 l'homme, dont on ne retrouvait les ossemenls que dans 

 les terrains d'alluvion qui forment notre terre vege- 

 lale, et produisent une quatrieme coucbe acluelle- 

 ment en voie de formation. 



Suivant cos idees et ces fails, la terre aurait done 

 subi, a de longs intervalles, une scrie de creations 

 de plus en plus parfaites, suivies, cbacune en parti- 

 culier, d'inondalions el dc bouleversemenls, apres 

 lesquels la vie, avangant toujours d'un degre, joignait 

 a la reapparition des especcs contenues dans la pe- 

 riode precedenle, la production de nouvelles especes 

 plus complexes et plus richement organisees. 



