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leurs habits ordinaires, pour signifier qu'ils formaient 

 une nation candide et pure, sortie des tenebres do la 

 corruption du paganismc. 



Plus lard, lorsquc la distinction des deux veteraents 

 du clerge diflerencies par les coulcurs se fut elablie, 

 on conserva encore le vetement de couleur blanche 

 pour les nouveaux baptises , el ceux qui l'av'aient etc 

 le jour de Paques porlaient cette robe blanche pen- 

 dant loute lc semaine de Paques, qui, pour cette raison, 

 etait appelee«^«, tandis que le Dimanche qui la ler- 

 rninail etait appele Dominica in a! bis depositis, nom 

 qu'il a retenu aujourd'hui. Mais dans le symbolisine 

 adopte graduellement par l'Eglise, il devait y avoir 

 pour l'hommc un genre de vetement correspondant a 

 l'etatde sa chute, au travail, a la lulte, an cote penible 

 et sombre de la vie humaine, et c'est ce vetement que 

 Ton peut appeler vetement penitenliaire. Or, dans 

 les principes de la lilurgie, I'habit blanc est l'ex- 

 pression de la joie, et, le noir, celle de la tristesse. 

 Saint Jerome, s'adressant a un Chretien, s'estcxprime 

 ainsi : Noun voyons que le peuple pecheur a toujour* 

 pleure en habits de couleur sombre ; pour vous, re- 

 vetez la couleur de la lumiere (Saint Jerome ad ne- 

 pot.). Suivant Pierre le Venerable, l'ancienne sagesse 

 des Peres a pense que la couleur noire convient, 

 mieux a l'humilite, a la penitence, au deuil (Petr. 

 Gler. ad sanct. Bernard.). Mais dans le sacrement de 

 la regeneration, le pretre dit au neophvte : Recevez 

 la robe blanche et portez-la immaeulee devant le tri- 

 bunal de Jesus-Christ. La soutane que le pape porte 

 journellement est blanche comme l'aube qu'il prend 

 a l'autel; la couleur propre de rehabilitation vient 

 s'empreindre pour lui dans la robe du travail. L'habit 

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