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leur chevelure etgarde unc austerile toutc purticuliere, 

 les rasaient ensuite el les offraienl au temple pour 

 elre brules dans le feu du sacrifice , pour lemoigner, 

 en consacrant ainsi leurs cheveux a Dieu, qu'ils ac- 

 complissaient parfaitenient la promesse solennelle par 

 laquelle ils s'elaienl voues a son service. Les apotres 

 introduisent ensuite dans l'Eglise ce memo usage, a 

 Timitation des Nazareens , aim que ceux qui sont 

 parliculierement dedies el consacres au culle de 

 Dieu, soient en quelque manicro renouveles, comme 

 des Nazareens, c'est-a-dire des personnes consacrees 

 a Dieu par le retranchement de leurs cheveux. Et 

 nous voyons que cela a etc premieremenl pratique 

 chez les chreliens parPriscille et Aguillas, dont il est 

 parle dans les Actes des Aputres (1), oil nous lisons 

 aussi que saint Paul et quelques disciples de noire 

 Sauveur s'allirercnt l'admiration des premiers Chre- 

 tiens par la fidelite qu'ils mirenl a observer cetle 

 sainle pratique. Or la tonsure des clercs est unsigne- 

 qui parait au-dehors , mais qui ne s'accomplil que 

 dans Finterieur; c'est un signe qui denote que les 

 ecclesiasliques doivent renoncer a loutes sorles de 

 vices et se depouiller des convoilises criminclies de la 

 chair comme de leurs cheveux, et qu'ainsi renouveles 

 inlerieurement par les vertus qu'ils ont cinhrassees , 

 comme ils le sont exterieurement par les cheveux 

 courts, ils doivent paraitreeclatanlsparn)ilesfideles,se 

 depouillant du vieil homrae etde ses ceuvres, selon le 

 langage de l'apotre, et se revelanl du nouveauparla 

 connaissancc de Dieu. Or, il hint non-seulement (jue 

 ce renouvellemcnt se fasse dans l'ame , mais on doit 



(l) Actes des Apotres, chap XVIII, v. IS. 



