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» mam habere (1). Les Grecs s'y livrerent conslam- 

 » ment, soil dans leur pays, soil avec les peuples 

 » d'Orient ; Rome en remplit I'llalie el les provin- 

 a ces ; les juifs recureni de leur legislateur la per- 

 » mission de preter a inlerei aux nations etrangeres; 

 » les Syriens, issus des Pheniciens et heritiers de 

 » leurs pratiques commerciales, elaient celebres par 

 » leur gout pour ce genre d'industrie. » 



Mais, a I'exceplion des Egypliens, qui pretaient 

 sur un gage moral el pienx le corps momilie de 

 leur pere (2) , nous voyons ehez lous les peuples 

 auciens la personne du debiteur former le principal 

 gage du creancier; s'il ue pouvaii rcmplir ses en- 

 gagemenls, il devenail I'esclave de ce dernier, etait 

 soumis a des lortures de tons genres et quelquefois 

 meme impitoyablemeut mis a mort. L'hisloire an- 

 cienne esl pleine d'exeraples de celte sanction penale 

 et Ton y rencontre, a cbaque instant , le recit des 

 revokes et des seditions qui en ont ele trop souvent la 

 triste mais necessaire consequence. 



Toutefois, ce gage vivant ne suffit pas longtemps 

 au creancier, et il chercha bientot a y ajouter une 

 garantie plus positive, plus appreciable; dela le nan- 

 tissement des cboses apparlenant au debiteur. 



(1) Caesar, de bello Gallico. VI, 17. 



(2J D'apres une ordonnance du roi Assychis, il n'etait per- 

 mis d'emprunter qu'a la condition d'engager au creancier le 

 corps de son pere, que chacun en Egyple faisait enibaumer 

 avec soin et conservait avec honueur dans sa maison et qui 

 pour cette raison pouvait etre aisement transport*?. Or, c'elail 

 une impiete et une infamie tout ensemble de ne pas retirer 

 assez promplement un gage si religieux el celui qui mourait 

 sans s'etre acquitle de ce devoir etait prive des honneurs 

 qu'on rendait aux morls. (Rollin , Histoire ancienne , liv. i. 

 seconde partie, chap, i.) 



