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enclin a gloser sur les inforlunes conjugates, et crai- 

 gnant qu'on ne lui rende la pareille, a la plus vive 

 repugnance pour ce nom de mauvais augure, el te- 

 moigne un grand empressement a le changer contre 

 celui de M. de La Souche. 



LaSouche plus qu' Arnolphe a mes oreillej plait.... 

 J'y vois de la raison, j'y trouve des appas, 

 E( m'appeler de l'autre est ne mobliger pas. 

 (Ecole des Femmes. act. i. sc. i.) 



Ceux qui ont lu I'Ecole des Femmes (el qui ne 

 l'a pas lu?) saveni que ce changemenl de nom amene 

 unegrande parlie des incidents les plus comiques de 

 la piece, el qu'ainsi Moliere n'a pas du faire, sans au- 

 cun motif, usage de ce ressort. Mais, dira-t-on, pour- 

 quoi noire illustre comique n'a-t-il pas explique la 

 cause secrete de l'aversion d'Arnolphe pour ce nom 

 malenconlreux? D'abord, Arnolphe ne pouvait l'indi- 

 quer lui-meme sans s'exposer a se faire bafouer, ce 

 qu'il redoule au plus haut point. Ensuite (et celte rai- 

 son me parait la meilleure), il est probable que celte 

 acception injuiieuse, ou lout au moins derisoire, elait 

 encore assez generalemeni connue du temps de Mo- 

 liere pour qu'il se crut dispense d'entrer la-dessus dans 

 des details qui n'eussenl fait que ralentir la marche 

 de la piece. Nous irouvons en effet, dans les auteurs 

 du siecle de Louis XIV, des allusions emprunlees aux 

 aneiens ecrivains francais, ct qui seraienl des enigmes 

 pour une grande partie des lecteurs de nos jours ; par 

 exemple, le nom de Jean et Jean-Jean donne par Boi- 

 leau an mari de la Champmesle, et qui, dans plu- 

 sieurs a litres ecrivains de la meme epoque, enlraine 

 l'idee d'une infortune conjugate ; le vieux terme de pra- 

 tique liez-moi pour accordez-mo>, qui, dans les Plat- 



