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qui portait ce noin faisait la principale de/ense de la 

 ville de ce cote ; ct si, par mauvaise encontre, comme 

 dans les dernieres guerrcs entre lcs hauls barons, il 

 plaisail au comfe d'abandonner la ville, ou a quelque 

 autre de s'cn emparer, les habitants eouraient s'abri- 

 ter derriere les murailles de la Forte-Maison et met- 

 taient bien vile entre eux el I'ennemi le fosse large 

 et profond qui l'entourait. 



Le chatelain avail pour compagne, en la Forle- 

 Maison, sa Idle unique, la belle et douce Alix. Plus 

 d'un seigneur enviait au sire de Saint-Julien le tresor 

 que cachail son manoir, car on n'eut su irouver alors 

 en Champagne fdle plus accoraplie, et le peu de che- 

 valiers qui avaienl enlrevu Alix en disaient des mer- 

 veilles. 



Henri la vil a son lour. Tout d'abord, il lui sembla 

 que les perfections d'Alix depassaient sa renommee; 

 en fallait-il davantage pour 1'allirer a la Forte-Maison? 

 II ne put voir tant de beaule, lanl de graces et d'in- 

 genuite, sans etre penelre d'une flamme qu'il n'avait 

 pas encore sentie ; bref, il l'aima, et, sans calculer la 

 distance que le rang avait raise entre Alix et lui, il de- 

 posa a ses pieds son cceur et sa personne. 



De son cote, simple et naive, elevee dans une re- 

 traite profonde, et n'ayant appris des choses du monde 

 que ce que son pere et le hasard avaient bien voulu 

 lui faire connaftre, Alix n'avait vu dans le fds de Thi- 

 bault qu'un chevalier plus accort, plus aimable et plus 

 beau que tous ceux dont la Forte-Maison avait recu la 

 visite. Elle n'eut pas de peine a reconnaitre les soins 

 d'Henri el se laissa aller elle-meme au bonbeur d'ai- 

 mer et d'etre airaee. 



Sans inquietude sur les suiles de leur tendresse 



