— \Qli — 



mouvemenls que devaient sc donner ce jour-la les 

 gens da chateau semblaient lui en assurer les moyens. 

 Le jour commencait a poindre ; au ciel, qui elail pur 

 et sans nuages, les etoiles s'eleignaient une a une ; 

 les hauteurs de Bernon (i) se coloraienl a peine de 

 cetle lumiere vague et grisatre qui precede les reflets 

 roses de l'aurore, lorsque Alix et le Comte arrive- 

 rent tous deux en meme temps, ainsi qu'ils en elaient 

 convenus, sous l'ombrage solitaire, confident de leurs 

 entretiens. Les tendres protestations, les regrets, les 

 soupirs menerent nos amants assez loin pour les em- 

 pecher de remarquer la leinte malinale qui commen- 

 cait a egayer les toits aigus de la Forte-Maison et 

 d'entendre le carillon de l'abbaye Saint-Martin qui se 

 melail joyeusemenl aux fanfares de la milice pour an- 

 nonccr le moment du depart. Henri pressait vivement 

 dans ses mains celles de son Alix, et, les arrosant de 

 ses larmes, il repetait pour la vingtieme fois le ser- 

 mcnl de lui demeurer fidele el de ne l'ouhlier jamais, 

 quelle que fut la duree de leur separation, quand il 

 s'arrela court, comme pelrifie par l'apparition d'une 

 tele de Meduse. Cette tele, c'elait celle d'une femme 

 maigre, a Tceil incisif, aux levres serrees, a la face 

 commune el dure. Le hasard seul avait-il amend celte 

 vieille a pareille heure, e'est ce que je ne puis dire. 

 On assure que, dans son temps, elle avail paye le tri- 

 but aux plaisirs mondains ; mais il y avail bien des 

 annees qu'elle avail oublie sa jeunesse, ou, si quel- 

 quefois elle s'en souvenait encore, e'etait pour cher- 

 cher dans le souvenir de ses anciennes malices le 

 moyen de mieux decouvrir celles des aulres. II n'y 

 avail personne dans la ville qui ne redoutal sa langue 

 a l'egal de la morsure d'une vipere, si ce n'est que 



