— 99 — 



Locke , ayant pris line fausse route, n'arriva done 

 point a son but, it n'assigna point al'esprit huraain 

 ses liniiies ; et son livie, loin dc rendre service a 

 la science, comme on devail s'y altendre , lui causa 

 au contraire un grand prejudice en y iniroduisant des 

 doctrines erronees qui conduisirenl prompteraent la 

 philosophic au materialisme. 



La question soulevee , raais non resoilue par ie 

 philosophe anglais, n'a, je crois, jamais eie reprise. 

 Elle en vaiait cependant ia peine. Avant d'aborder 

 I'etude de n'importc quelle science , n'est-il pas 

 indispensable d'examiner jusqu'a quel point son objei 

 entre dans la competence de I'esprit humain ? Ne 

 devons-nous pas , sous peine d'efforts superilus , 

 d'ecarls funesles, de deplorables erreurs , verifier Ie 

 degre de force de noire instrument intellectuel, esli- 

 mer la confiance qu'il merile ? II est vrai que Ton a 

 recherche quels etaient les fondements de la certitude, 

 les motifs qui appuient la conviction ; raais celle re- 

 cherche trop generale, trop pen directe, sans applica- 

 tion particuliere et positive, a demonlre lout au plus 

 que chacune des facultes de I'inlelligence saisissail 

 infailliblement la verite 6videnie, dans les choses dc 

 son ressort , sans expliquer si parmi les objels qui 

 font la maliere ordinaire des sciences , il n'en elait 

 pas qui depassassent la mesure de ces facullesel qui, 

 eclaires seulement d'un demi-jour , ne resplendissent 

 jamais de 1'evidence irresistible, cause absolue de la 

 pleine certitude. 



La question reste done tout enliere et avec tout 

 son inieret. Eu attendant qu'elle excile de nouveau 

 les preoccupations des savants , j'ai pense qu'il ne 



