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mais idle pronail son origin'e dans une incontestable 

 verile. 



Des son commencement , la philosophic , par ses 

 contradictions , a forge conlre la science morale les 

 plus redoutables armes ; les philosophes ne se firent 

 pas faute de les tourner contre eux-memes ; et les 

 poetesqui furent, dansl'antiquile, leurs irreconciliables 

 ennemis , s'en servirenl pour Irs ecraser sous le 

 poids du ridicule. Chacun sail avec quelle mordantc 

 raillerie Aristophane poursuivail Socrate, et comment 

 Lucien vendait a I'encan, el a bon mnrche, les socles 

 philosophiques qu'il confondait dans un egal mepris. 



Tanl que Ton n'eut a opposcr a la philosophic 

 aucune doctrine positive , elle put surmonler ces 

 altaques ; mais quand le Christianisme eul fail son 

 apparition dans le monde et propose aux hommes 

 des dogmes immuables et fondes surl'autorile divine, 

 elle dul comprendre que sa situation devenail des 

 plus critiques. Les premiers apologisles de la religion 

 nouvelle reprenanl avec plus de force les argumenls 

 des philosophes , des satiriques et des poetes , la 

 lorcerenl dans ses derniers retranchemenls el Tobli- 

 gereni ou a garder le silence , ou a se proclamer 

 hypocritemenl cbretienne. Des le second siecle, Her- 

 mias ecrivail une discussion qu'il inlilulait : Derision 

 des philosophes pa'iens, el ou il s'ecriait : « Demandez 

 aux philosophes ce que e'est que l'ame : Democrile 

 nous repond que e'est un feu ; les Stoiciens , une 

 substance aerienne ; d'autres, une intelligence ; He- 

 raclile, le mouvement. Tantol on vous dira que e'esi 

 un souffle , une emanation des astres ; avec Pylhagore, 

 un nombre motcur, une monade ; avec Hippon, une 



