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cfenlrer dans la sociele, quo c'esl par I'obeissanee pas- 

 sive que I'iostitul monastique s'esi aflermi, perpetue, 

 el qu'a elle seulo, ['Industrie moderne doit une terre 

 pour ainsi dire nouvelle, l'esprit humain la jouissance 

 des chefs-d'oeuvre litteraires de I'aniiquite, I'Europe 

 cetle brillante civilisation qui la place a la lete du 

 monde. 



Les monasleres n'etaieni pas seulement en effet 

 des maisons de prieres ; I'influenee qu'ils exercaient 

 n'etait pas purement moiale. Un monastere s'ouvrait 

 aux hommes de loute condition, aux esclaves comme 

 aux grands ; et ainsi, tandis que la loi mainlenaii 

 une profonde inegalite parmi les citoyens , le mo- 

 nastere comme I'Eglise rapprochait tons les rangs , 

 effacjail loutes les distinction's : premier bienfait. 

 — En entrant dans la vie monastique , celui qui 

 ne possedail rien devenait verilablemenl proprie- 

 laire ; car les ricbes domaines de l'abbaye etaient 

 le bien de la communaute. II y a plus : cetle terre 

 quit possede aujourd'hui , etait souvenl naguere la 

 propriele de sou ancien mailre ; un sentiment pieux 

 porta celni-ci a en faire present au monastere , et 

 I'esclave a son tour en jouil sous I'habil reiigieux. 

 La vie cenobitique effaeait done encore I'inegalile 

 territorial : autre bienfait. — La plupart des mo- 

 nasteres elaionl nes d'ailleurs au milieu des mines, au 

 sein de profondes solitudes ; il semblaii qu'on ne 

 put hop fuir I'agitalion tumulluetise du siecle, ni 

 trop s'enloncer dans la paix et le silence. Quand 

 saint Colomban passa de Bretagne en Gaule avec 

 douze compagnons , vainement le roi Childeberl II, 

 qui regnail en Austrasie, lui offrit-il de choisir 

 dans ses elats une demeure commode et aareable. 



