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HISTOIRK. 



Lecture de M. Poinsignon. 



fiTAT UELIGIKUX. 



Deuxieme Partde. 



Hierarchie. — Nee clans un coin de I'Empire , la 

 soeietechrelienne, apres avoir grandi par la persecution 

 el s'elre fortifiee dans le sang des martyrs , avail 

 eniin triomphedesesennemis avecl'aidedeConslanlin. 

 Visiblement protege par le ciel, ce prince reconnaissant 

 s'elail plu a repandre ses faveurs sur les adorateurs du 

 Christ el a les environner de gloirect d'auloriie. II avail 

 commence par elendre el consolider la hierarchie eccle- 

 siastique , en augmenlant le nombre des metropoles , 

 el en sanclionnanl les decrets du concile de INicee,dont 

 le sixieme canon fixait le pouvoir des metropolitains 

 (expression employee pour la premiere fois), el leur 

 assignait le droit de confirmer les eveques de leur 



