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nouu'lle vie, deploya une nouvelle aclivite. Settlement 

 celte aclivite s'exer^ail dans le sens religieux el au 

 profit des idees religieuses. Mais ce ful precisement 

 ce qui sauva el les leitres et la sociele. Car « le 

 developpemenl intellecluel, 1j travail des esprils pour 

 alteindre a la verite s'arreteraient au milieu des orages, 

 s'ils ne se placaient sous l'egide de quelqu'un des 

 inlerels actuels , iromediats , puissanls de I'huma- 

 nite » (1); et en cessant de paraitre un luxe pour deve- 

 nir un besoin, en renoncant a la speculation philoso- 

 phique pour se faire des instruments de salul el de 

 consolation, les letlres acquirent chez nous une in- 

 fluence prodigieuse. C'est ainsi, Messieurs, qu'a la 

 vivacile nalurelle de noire esprit sonl venus s'ajouler 

 la droilure et 1'elevation de la raison, la magnanimite 

 du cceur, un sentiment profond de la justice, et que 

 noire pensee, longtemps disciplinee a l'ecole scolas- 

 tique, a fini par s'exprimer dans une langue que sa 

 netlete incomparable et sa male beaule eurent bientdt 

 repandue par toule la lerre. Le monde entier a subi 

 I'ascendant de ce caractere eminemmeni moral etche- 

 valercsque que nous a imprime noire premiere educa- 

 tion ; il le reconnait encore aujourd'hui quo notre 

 drapeau flotie avec orgueil sur les murs de Rome, 

 d'Athenes et de Constantinople, c'esl-a-dire au triple 

 foyer de l'anlique civilisation. Gardons-nous done de 

 rougir d'etre appeles les Fils aims de VEglise, et 

 sachons^defendre contre les altaques de Tignorance ou 

 de la mauvaise foi celle qui nous a eleves et qui 

 nous a fails si grands. 



(1) Hisloirc de la Civilisation en France. 



