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minels noloires (i). 11 serait facile de montrer 

 que l'exercice du droit d'asile, longlemps utile, 

 n'a ete d'abord atlaque que par des lyrans, irop 

 heureux plus tard d'en invoquer pour eux-memes le 

 bienfail (2). 



2° Pouvoir judiciaire.— Saint Paul avail autrefois 

 reproche anx Chretiens de porter leurs contestations 

 devanl les tribunaux des infideles que devail scanda- 

 liser la manifestation de leurs faiblesses, et de saints 

 eveques avaienl donne leurs soins a la conciliation 

 des partis plulol qu'au jugement des proces. Cons- 

 tantin sanclionna eel usage par une loi. « II permit 

 generalement, dit Sozomene, a ceux qui avaient des 

 proces, de recuser les juges civils et d'en appelerau 

 jugement des eveques ; il voulut meme que les sen- 

 tences rendues par le tribunal ecclesiastique eussent 

 plus de lorce que celles des juges seculiers ; qu'elles 

 eussent la meme autorite que si elles avaient ete ren- 

 dues par I'empereur ; enfin, que les gouvemeurs des 

 provinces et leurs officiers fussenl obliges d'en pro- 

 curer l'execution(5). » Ainsi cet arbitrage des eveques, 

 qui, en maliere civile, elail, avant Consianlin, un pur 

 ministers de charite, prit alors le caractere d'une ve- 

 ritable juridiction. A l'egard des clercs le pouvoir 

 episcopal etait beaucoup plus etendu. Car ilsdevaienl, 

 au civil , etre poursuivis devanl le chef spiritucl en 



(1) CoJ.Theod , i. 9, tit. 45, p. 1. 



(2) Voyez l'esprit de l'Eglise sur cette maliere dans une lettre 

 de saint Auguslin a Maredonius, vicaire d'Afrique (ep. 153, alias 

 54). — Fleury en a donne I'analyse en son Hist, eccles., 1. 23 

 et 52. 



(3) Sozomene, liv. I ,r , c. 9. 



