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avail en I'imprudence d'en appeler lui-meme. lis pre- 

 voyaieni sans douleavec effroi les maiix doni pouvait 

 affliger I'Eglise le fanalisrne d'un prince hereiique ou 

 fauteurde I'heresie. Peut-eire se rappelaient-ils que 

 Constanlin lui-meme s'etail a la fln laisse seduire par 

 les Aliens, an point de consentir a la condamnaiioo 

 ft a I'exil de saint Alhanase, leur plus redoutable ad- 

 versaire, el que son iils Constance, lombanl dans la 

 meme faule, les avail ouvcrlement proteges par ses 

 edits el ses violences. La persecution de Valens apres 

 lout devail eireassez presente a leur memoire. 



Conciles. — Les chefs de I'Eglise aimaienl mieux en 

 general combatlre I'erreur avec la parole qu'avec 

 I'epee , el par une discussion serieuse amener une 

 soumission que provoquer par une lutte ouverte des 

 resistances dangercuses. lis se reunissaienl done en 

 concile avec Pautorisaiion du gouvernemenl , pour 

 defendre l'unite de I'Eglise el la purete de la t'oi , 

 regler on reformer la discipline el la juridiclion spiri- 

 tuelle, et proceder au jugement des eveques. On dis- 

 linguaitdeux especes de conciles, suivant le nombre, 

 la qualite el le pouvoir des membrcs qui les compo- 

 saienl : les conciles generaux ou cecumeniques , el les 

 nalionaux, les provinciaux confondus sous le nom de 

 synodes. Par le synode s'exprima d'abord la pensee 

 des prelals d'un cercle plus ou moins elendu de 

 I'Eglise, une representation complete, universale elani 

 impossible dans les temps de persecution. Alois les 

 metropoles elaient bien loin d'avoir I'organisation 

 qu'elles presenlerent sous Constanlin. C'eiaienl prin- 

 cipalement les eglises fondees par les Apoires qui 

 remplissaient ce role, et qui, consullees, prononcaient 



