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les nioeiirs d'un grand nombre de cliretiens, que les 

 douceurs irailresses d'une tongue paix el les l'aveurs 

 loujours dangereuses du pouvoir, joinles a I'enivrc- 

 ment nalurel du iriomphe, commencaienl a amollir 

 et a detourner de la voie droite II fant entendre la- 

 dessus un pieux mora lisle que nous connaissons 

 deja : « Aujourd'hui, dit Salvien au commencement 

 du v e siecle, la religion est lellement affaiblie dans 

 les coeurs que, si les peres offreni a Dieu quelques- 

 uns de lours enfan's, ce sont precisemenl ceux qu'ds 

 metlenl au dernier rang dans lours affections ; ils les 

 jugenl indignes d'hiriler, parce qu'ils les ont trouves 

 dignes detre consacres au Seigneur.... El qu'est-il 

 besoin, disenl-ils, delaissera des fils qui sont dans 

 1'elal religieux la memo part qu'aux autres? Ainsi 

 la seule cbose qui rabaisse les enfanls aux yeux de 

 leurs peres , c'esl qu'ils sont devenus pretieux a 

 Dieu (1). » En Afrique, c'elail bien pis ; & Des qu'il 

 y paraissail dans les villes 11a homme en manleau , 

 le visage pale et la lete rase, le peuple ne pouvail le 

 voir sans I'accabler d'injures et de maledictions (2). » 

 En Espagne, dans le midi de la Gaule, il n'elait sorte 

 d'exces donl les cites ne fussent souillees. L'Orient 

 n'elait guerc moins coupable. « Enfin, continue le 

 moralislecbrelicn, pour nerien dire des autres peches, 

 parmi ies hommes du siecle, a pari un pelil nombre, 

 quel est aujourd'hui celui qui n'a pas conslammenl a 

 la bouchc le nom du Christ,, alin d'appuyer ses par- 

 jures?.. Que dis-je? II n'esl crime qu'on ne jure par 



(lj Salvien, t. 2, p. 265, ,] e I'edil. de MM. Grcgoire et Col- 

 lombet. 



(2) Id I. 8, 4, p. 236. 



