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defendant aux prelres cl aux religieux de frequenter 

 les inaisons des veuves, des lilies orphelines on des 

 vierges, el en leur retirani le droit d'en heriler a 

 I'avenir. Pour quel autre motif Ihendose le Grand 

 lui-meme defendil-il aux diaconesses de disposer par 

 testament, en faveur de l'Eglise, des clercs <u des 

 pauvres (moines)? « Ah ! e'est vraimenl une 

 grande honle pour nous , s'ecrie saint Jerome : les 

 prelres des faux Dieux , les baleleuis, les personnes 

 les plus infames peuvent etre legataires ; les prelres 

 ei les moines seuls no sauraient l'elre , une loi le 

 leur inlerdil , el une loi qui n'est pas faite par des 

 empereurs ennemis de noire religion , mais par des 

 princes chreliens. Ccllc loi meme, je ne me plains 

 pas qu'on Tail laile , mais je me plains que nous 

 l'ayons meritee; elle fill inspiree par une sage pre- 

 voyance , et il fant encore reconnaitre qu'elle n'esl 

 pas assez forte contre I'avarice (1): on se joue de 

 ses defenses par de fiauduleux fidei-commis. » 



Le meme saint n'a-l-il pas parle, dans ses letires , 

 de 1'hypocrisie de ceriains religieux . qui se dedom- 

 magent la nuil par des repas furlifs des longs jeunes 

 qu'ils semblent s'imposcr (2), et de Porgueil de ceux 

 qui, pour avoir jeiine quelque peu , el n'avoir vu per- 

 sonne, se croicnt dejd des hommes de poids et laissenl 

 errer de loules parts leur cceur et leur langue (5) . 

 Saint Auguslin n'a-t-il pas peint I'astueieux ennemi 

 des hommes dispersanl pariout des hypocrites sous 

 des traits de religieux: « lis parcourent, dil-il, les 



( 1) S Hieron. Opera, I. 4, p. 260. 



(2) Id. Lib. 18 ad Eustochium. 



A) Id. Lib. ir> ad Mar cum ; 95 ad Rusticum 



