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provinces ou personne ne les a envoyes, erranl en 

 lous sens, ne s'anetant, nc s'etablissanl nulle part. 

 Les tins vendenl ca et la ties reliques do martyrs, si 

 lanl esl que ce soient des martyr- ; le» antres elalent 

 lours robes el lonrs phyladeres (1). » 



Arrelons-nous ici. — II s'elait done avec le lemps 

 glis.se plus d'un alms dans la societe chrelienne, cela 

 esl incontestable , et les dernieres annees dn beau 

 siecle que nous venous d'etudier , temoignent d'un 

 certain relachement dans la vie religieuse. Nous en 

 avons indique deja quelques causes; mais la plus fa- 

 lale de loutes sans contredit, c'esl eelte eruelle lyran- 

 nie du lisc, qui, en pesant loujours davantage sur la 

 classe des proprietaires, les poussait a chercber con- 

 ire I'opprcssion un refuge dans le sein de I'liglise (2) ; 

 c'esl cetie mollesse generate des ciloyens , qui, pour 

 echappcr aux dangers el aux fatigues du service 

 mililaire enlraienl dans les ordres ou revetaieni le 

 manleau monacal. Des 526, Constanlin avail defentlu 

 d'elire pretie un curial : « II faut, disait-il , que les 

 riclies j)ortenl les charges du siecle, el que les pau- 

 vres soienl nourris des biens des eglises. » Valens , 

 en 575, se plaignait au comle d'Orienl que de certains 

 homines laches el paresseux, deserlant les devoirs de 

 ciloyens, cherchassenl la solitude, el , sous pretexte 

 de religion, se melassenl aux congregations des 

 moines. Croit-on que les rangs de l'Eglise se soienl 

 ouvcrls sans peril a de tels hommes , et que sa dis- 

 cipline n'ait pu s'alterer sous Pinfluence des desordres 



(1) S.Aug, be operemonac, c. 28. 



(2) Le CodeTheodos. lie renferrae pas moms de 192 lois desig- 

 nees a rappeler les curiales a l'accomplissement de leuis dcYoi»>. 



