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II y a beaucoup de regularite et d'arl dans les oeuvres 

 de Platon ; celle regularite el le fil de la discussion 

 sont souvent inlerrompus par des digressions. Ce 

 desordre apparent est I' artifice mime de sa composi- 

 tion (1). Platon est le philosophe grec par excellence, 

 el la Grecc esl le monde de 1'art. La beaule de la 

 forme esl pour ce grand artiste la condition supreme : 

 rien chez lui nc doit sentir la roideur el la secheresse. 

 Cel art esl si nalurel qu'il est souvent un piege pour 

 le lecteur modeme. Chez les Grecs eD general , la 

 philosophic, comme la religion, comme la palrie, 

 comme loutes choscs , se presenle toujours sous 

 I'aspect de la beaule. Plalon elait le contemporain 

 de Phidias et de Sophocle, el voici son problemc : 

 c'etait de presenter tout ce qu'il y avail de plus excel- 

 lent dans la pensee du genre humain et dans la sienne 

 propre , a la condition de produire sur ses contem- 

 porains 1'effet de la beaule. Voila pourquoi chaque 

 composition de Plalon est un drame : chaque drame 

 vous enlraine par le mouvement d'un certain nombre 

 d'individualites qui representenl chacune une idee : 

 el Taction tout entiere vbus conduil au triomphe defi- 

 nilif de quelque grande idee, d'une verite generale 

 de la plus haute portee. Ainsi ce grand ecrivain dont 

 I'eloquence a ete appclee divine , s'adressait speciale- 

 ment a son siecle par la heaute, et a tous les siecles 

 par ses idees. 



L'elegance et la clarte, la force et I'agrement se 

 rencontrent dans son style avec je ne sais quelle 

 douceur harmonieuse dont le secret parait perdu et 



(1) Cousin, Plat. IV. 



