— 36 — 



de I'echelle, des beaux corps aux beaux sentiments, 

 des beaux sentiments aux belles eonnaissances , 

 jusqu'a ce que de connaissance en conuaissance on 

 arrive a la connaissance par excellence, qui a'a d'autre 

 objet que le beau lui-meme, el qu'on linisse par le 

 connailre lei qu'il esl en soi. mon cber Socrate, 

 ce qui peul donner du prix a cetle vie, c'esl le spec- 

 tacle de la beaute eternelle. Aupres d'un lei spectacle 

 que seraienl Tor, les parures, les beaux enfanls et 

 les beaux jeunes gens dont la vue aujourd'bui nous 

 trouble. Je le demande , quelle ne serait pas la desli- 

 nee d'un mortel a qui il serait donne de contempler le 

 beau sans melange dans sa purete el simplicite , non 

 plus revelu de chairs el de couleurs humaines el de 

 lous ces vains agrements condamnes a perir; a qui il 

 serait donne , de voir face a face , sous sa forme 

 unique, la beaute divine. Penses-iu qu'il eut a se 

 plaindre de son parlage celui qui , dirigeanl ses re- 

 gards sur un lei objet, s'allacherail a sa contemplation 

 et a son commerce? Et n'esl-ce pas en conlemplant 

 la beaute elernelle avec le seul organe par lequel elle 

 soil visible qu'il pourra y enfanler et y produire non 

 des images, des vertus, parce que ce n'est pas a des 

 images qu'il s'atiache , mais a des vertus reelles et 

 vraies , parce que c'esl la verite settle qu'il aime? Or, 

 c'est a celui qui enfante la veritable verlu et qui la 

 nourrit, qu'il apparlienl d'etre cheri de Dieu ; c'est 

 a lui , plus qu'a tout autre homme, qu'il appartient 

 d'etre immorlel. » (Banquet. V. finem.) 



Si nous exceptons les livres saints, qui reslent 

 hors de comparaison , la philosophic de Plalou est 

 cerlainemenl l'ecole qui a jete le plus vif eclat dans 

 le monde , et qui a le mieux reproduit I'enscmble des 



