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L'habitude de celle epoque , do (out reduire en 

 dictionnaire , avail lepandu des connaissances fa- 

 ciles, dans loules les classes de la sociele. Cliaque 

 homme, ayant ainsi dans cliaque branche quelques 

 notions superficielles , s'arrogeail le droit, de criti- 

 quer loule chose (1). « Un habilant de paroisse 

 » censurait amerement Instruction pastorale de son 

 » eveque. Les fanlaisies de quelques espiils raison- 

 » neurs el abuses rivalisaient dans les tribunaux 

 » avec les lois elles-memes. Chaque cause qui fixait 

 » I'alieniion , devait elre jugee dans le temple de la 

 » justice, comme on I'avait jugee dans les salons. » 



Les ecrivains pbilosophes, etrangers a la legisla- 

 tion, avaienl la pretention de reformer les lois. 

 Leurs idees furenl mises en pratique , lorsque la 

 Convention decrela la destruction entiere de I'ordre 

 existent. Aux yeux des novateurs, loules les insti- 

 tutions avaienl le tort de n'avoir pas ete concues 

 ei etablies par eux. On meconnaissait les souvenirs 

 historiques de la nation qu'on esperait refondre dans 

 le moule forme par une vaine philosophie. 



On voit ainsi que les erreurs legislatives de la 

 revolution ont leur source principale dans les so- 

 pbismes d'une fausse dialeclique , et dans les 

 speculations pour ainsi dire aeriennes d'une philo- 

 sophie delirante. L'influence fatale qu'exerca plus 

 lard I'esprit philosophique du xvnr siecle, n'avait 

 pas echappe au genie observateur de l'abbe Dubos. 

 II presageail les maux qui devaienl en resulter 

 en ecrivant ces lignes prophetiques : « J e me 

 » contenterai de dire que I'esprit philosophique qui 



(0 Esp- philus. da 18" siecle, par Por talis. 



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