— 2&I — 



fa qualrieme clas.>e rcnfermc les odes, savoir, les 

 numeros 4, 6, 7, 18, 25, 26 el le dernier chant des 

 Preludes. Dc sorte que le recueil separtage en quaire 

 parlies a pen pres egales el a pen pres les memes 

 que cellos des Premieres Meditations. Seulemenl nous 

 devons faire deux remarques sur cede classification, 

 loujours un pen arbilraire. D'abord la deraiere classe 

 no renferme pas seulemenl des odes, mais un frag- 

 ment epique et un autre dramatique ; en second 

 lien nous avons range dans les autres categories cer- 

 taines pieces qui paraissenl d'abord ne pas bien y 

 renlrer, nolammenl par le rhyihme lyrique ; mais qui 

 s'y raliachenl par le fond des pensees. 



En effet, ce qui distingue les Nouvelles Meditations 

 e'est I'expression de sentiments plus individuels et 

 moins generaux que dans les premieres , d'oii il est 

 resulte un cbangement dans le rhyllime et la pre- 

 dominance des formes lyriques ou elegiaques sur la 

 forme philosophique. C'est encore plus de liberie d'alr 

 lure, plus de sentiments et damages, plus d'harmonie 

 el de richesse de details, mais aussi moins de preci- 

 sion de style, de raison elevee , moins de pensees 

 religieuses el d'aspirations a I'intini. II y a un progres 

 dans le talent de lauleur, surlout pour la poesie ly- 

 rique et anacreonlique, mais une sorie de dechcance 

 dans la poesie pbilosophique. Quoique le fond el 

 la forme soient a peu pres sembl ibles dans les deux 

 recueils , I'expression esi ici plus animee, plus ecla- 

 lante, mais moins precise el moins correcte ; la pen- 

 see esl plus independanie et plus personnelle , mais 

 moins pure el moins serieuse; l'auleur a recule de 

 quelques pas vers I'epicureisme et I'incredulilo ; il 

 s'esl repele, et comme il arrive presqiic loujours, avec 

 xix. 16 



