— 227 — 



esperer , et que les hommes sont capable^ de tout entre- 

 prendre si de grandes remunerations sont promises a de 

 grands efforts. Je pourrais rappeler ici les nombreux com- 

 bats qu'il livra aux imperiaux , tous les drapcaux qu'il 

 fit porter au Roi, combien de fois il soutint intrepidement 

 le choc des ennemis ; mais ces details nous ecarteraient 

 trop de notre sujet. 



Apres quelques annees la France retrouva la paix (I), 

 et Louvain, sans commandement et sans solde, s'aban- 

 donna au luxe domestique. II fit tant de depenses, (car il 

 etait prodigue et il recevait sans choix tout le monde dans 

 sa maison et a sa table), qu'en peu de temps il dissipa ses 

 epargnes de plusieurs annees , et ce que lui avait procure 

 la guerre. Se voyant epuise et reduit a une telle indigence 

 et une telle detresse qu'il etait force de differer et d'ajourner 

 la paie de sa troupe, il finit par se regarder comme au- 

 dessus de toute loi, excepte toutefois de celles qui se dictent 

 au milieu des verres et qu'il observait toujours scrupuleu- 

 sement. 11 ne songea plus qu'au pillage. II amenait ses 

 soldats dans les maisons de ses plus riches voisins et les leur 

 donnait a ravager; d'autres fois il imposait une contribu- 

 tion au proprietaire et l'exigeait avec la derniere rigueur, 

 deguisant ses rapines sous les noms de credit et d'em- 

 prunt. Trouvait-il une resistance a ses moindres volontes, 

 tous les suppliccs lui convenaient pour exemples , et ces 

 infortunes ne pouvaient rien attendre de l'ennemi le plus 

 cruel qu'ils n'eussent souffert de Louvain et de ses gens. 

 L'un de ces derniers s'etait-il signale par quelque inso- 

 lence ou quelque injure plus atroce , on le vantait comme 

 un brave. Aussi un grand nombre , excedes de ces mau- 

 vais traitements preferent-ils abandonner leurs biens et 

 leur patrie. La cupidite qui entraine naturellement tous 

 les hommes a augmenter leurs domaines , le poussa a 



(1) Paix de Crepy en Valois , 17 Seplembro 1544. 



