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Lecture <le SI. BoucIm' 1 . 



BALMES, 



SA VIE ET SES OUVKAGES. 



Messieurs , 



Chaque siecle a ses gouts, ses tendances, en un 

 mot sa physionomie parliculiere ; car les generations 

 sont comme les jours, elles se succedent , mais ne 

 se ressemblenl pas. C'est ainsi qu'apres la credulile 

 naive , Penlhousiasme religienx du moyen-age, on vit 

 parailre la renaissance , epoque amoureuse de leme- 

 raire liberie et de licencieuse independance ; c'esl 

 ainsi encore qu'au jugenient grave et solide , au rare 

 bon-sens, a la raison eminemment pratique du xvu e 

 siecle, succeda le rire moqueur ; la sagesse souvent 

 bien etroite , (souvent m6me imprudenle, d'une phi- 

 losophic trop speculative ou trop superflcielle). 



Quant a notre xix rae siecle il s'esl qualilie lui-meme 

 du tilre de siecle de lumieres , d'epoque de progres : 

 Et il faul l'avouer, quoique a peine a la moilie de sa 

 course, il semble, sous plus d'un rapport, avoir me- 

 rite cetle magnifique epithele. 



