— 280 — 



sophie ! non seulement ses lemons onl ele negligees, 

 mais son nom meme a ele efface du programme de 

 I'enseignement public. II faut avouer du reste qu'elle 

 1'aurait bien un peu merile : car plus que loute aulre 

 science peut-etre , elle a coniribue a la grande 

 maladie de nos jours. 



J'ai cite un fait de I'enseignement public; il y en 

 a un aulre qui vient admirablement a l'appui de 

 mes paroles. — Autrefois, quand il s'agissait de faire 

 ce qu'on appelle ses humanites, on s'occupait presque 

 exclusivement de litleralure ; aujourd'hui, plus de la 

 moilie de nos eleves, a la tin des classes de gram- 

 maire, lorsqu'a peine ils savent begayer leur langue, 

 ne s'occupe plus, ou a peu pres, que de mathema- 

 tiques, de physique et de chimie. Je ne m'erige point 

 en juge, encore moins en censeur de cette mesure ; 

 je ne l'apporle qu'en temoignage des tendances de 

 notre epoque. 



Or ces tendances exclusives sont cerlainement un 

 abus. Car enfin la matiere n'esl point tout ici-bas ; 

 au dessus du monde des corps, du monde de la 

 vapeur el de l'electricite, il y a le monde des esprits, 

 le monde des sentiments et des idees , le monde 

 de l'ame en un mot, avec son glorieux avenir et 

 ses immortelles destinees. 



Plusieurs ecrivains de noire temps ont deja si- 

 gnale cet abus. Celui-la meme dont je vais analyser 

 les ceuvres au milieu de vous, Messieurs, prononcait, 

 il y a dix ans, a ce sujet, ces remarquables paroles: 

 « A cote de leurs consequences funestes, les revolu- 

 » tions modernes ameneront un resultat precieux pour 

 » la science, el qui ne restera pas sterile pour le 

 » genre humain : je veux dire le gout des etudes 



