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la solution, qu'apres avoir cherche a resoudre la 

 question par ma proprc pensee. 



Mais c'esl pendant sa preparation au doctoral qu'il 

 mitsurtoul a profit cetle fagon d'elude. Durant qnatre 

 annees entieres il ne lut qu'un seul livre; il est 

 vrai que c'est un livre immense par I'elendue el 

 la grandeur des maiieres qui s'y trouvent, c'esl 

 peut-etre l'ceuvre la plus 6lonnanle de l'esprit hu- 

 main : c'est la somme de saint Thomas d'Aquin. 

 Ce livre etait vraiment pour lui une mine inepuisable. 

 Tout s'y Irouve, s'ecriail-il avec enthousiasme, phi- 

 losophic religion, droit politique ; sous ces formules 

 laconiqucs, loules les richesses sont accumulees. 



Qu'on aime a voir, Messieurs, cette tele de jeune 

 levile, deja courbee sous le poids de I'elude; deja 

 si pleine d'expression el de pensee, inclinee pendant 

 de longues heures sur ces pages sublimes, puis 

 s'envelopper et disparaitre en quelque sorle dans 

 son manieau d'ecolier, pour mieux penelrer, et 

 savourer, a l'abri des distractions exierieures, la 

 doctrine du grand theologien. 



La, Messieurs, est le principe, la, est la source 

 de la mission inlellectuelle de Balmes. Sans doule 

 cette mission avait ele admirablement pre"paree en 

 lui par l'educalion premiere, au sein de ces idees 

 austeres, mais saintes el pares, de ces sentiments 

 rigides, mais nobles el eleves de la vieille race es- 

 pagnole, qu'il avait puises au milieu de sa lamille, 

 ct qui excercereul toujours une influence si marquee 

 sur celle ame aussi sensible de cceur, qu'encrgique 

 el forte de volonte. Mais c'est dans son contact 

 frequent, dans son commerce intime avec le docteur 

 Angelique, que Balmes devinl ce qu'il lut, comme 



