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Je ne pretends pas j Messieurs, venir ici dirimer ce 

 grand debai. En face de si puissanis adversaires, je 

 dis bien sinceremenl el bion voloniicrs, avecle poetc 

 romain : 



Non nostrum est tantas coraponere lites. 



Cependanl, done comme tout aulre de la facullc de 

 juger, j'ai voulu en user par moi-meme. — J'ai lu et 

 reiu Descartes , et je crois , sans opinion precongue, 

 sans sysleme arrete; et ce sont ies reflexions que 

 m'onl suggerees ces lectures que je viens vous com- 

 muniquer, MM., aussi simplemenl que je Ies ai failes. 



A I'epoque oii vivait Descartes, sous le nom de 

 sciences philosophiqucs on designait bien aulre chose 

 que ce que nous designons sous ce nom de nos jours. 

 Outre I'eiude des etres immatericis, Dieu et I'ame, la 

 philosophic renfermait encore I'eiude des nonibres, de 

 I'espace et des corps, en un mot, lout ce qui consli- 

 lue Ies sciences maiheraaliques et physiques. — Les 

 malhemaliques et la physique etanl loin d'avoir acquis 

 les immenses el prodigieux developpemenls qu'elles 

 possedonl mainlenant, il etait encore permis aux in- 

 lelligcnces d'elile de parvenir h la science universelle; 

 el Descartes elait de ce nombre. Aussi ce que nous 

 appelons sa philosophic portc-l-il sur loutes les ma- 

 lieres dont I'eiude est accessible a I'espril humain. 

 — Afin done de me conformer aux denominations 

 mainlenant admises , et pour ne pas confondre les 

 objels les plus essentieilemenl separes, je parlerai 

 d'abord de Descartes comme phiiosophc , puis je 

 m'occuperai de lui comme physicien , astronorae ou 

 malhematicien. 



