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Assimiler la science hmnaioe a une maison qu'iin 

 archilecle peut faire el defaire en quelques jours, c'esi 

 employer le sophisme que Ton appelle dans I'ecole 

 transitus de genere ad genus. 



Non , cerles , la science n'est point Tceuvre d'un 

 jour, ni d'un horame, c'esl I'ceuvre patienie des sie- 

 cles el de I'humanile toul entiere. — Que d'efforls, 

 que d'annees n'a-i-il pas souvenl fallu pour la faire 

 avancer d'un seul pas ? El si cela esl vrai de loule 

 espece de science, combien plus encore ce I'esl-il 

 de celles qui, comme la philosophie, louchenl aux 

 plus profonds myslferes , aux problemes les plus ab- 

 slraiis du monde inlellecluel el moral. El , aujourd'hui 

 meme, ou en senons-nous, si nous avions eie prives 

 de loule la science el de loules les recherches du 

 passe. 



Sansdouie, Thumanite n'esl poinl infaillible, comme 

 on I'a pretendu quelquefois; — sans doule , pendanl 

 les siecles qui precedereni Descaries on avail abuse 

 plus que jamais peul-elre de Tauiorile des mailres de 

 la science , el denature la simplicile de leurs enseigne- 

 menis. — Elail-ce une raison pour loul renverser 

 jusques dans les fondemenls, pour loul repousser des 

 pr6cedenles doctrines el des anciennes methodes? 

 — Nous ne le croyons pas ; — nous sommes au 

 contraire intimement persuade, que si le genre humain 

 s'est irop souvent egare viclime de ses prejuges ou de 

 ses passions, il n'en faut pas moins recoonailre, 

 qu'a loules les epoques, il a depose dans le Iresor 

 commun de la science, des idees precieuses; el que, 

 sous I'enveloppe loule simple el quelque fois grossiere 

 de son langage , on peul rencontrer de grandes el 

 profondes verites, source el principe de loules nos 

 connaissances puremenl humaines. 



