— 18 — 



rile; le nom d'Arisloie el la formule : Ipse dixit, avait 

 donne lieu a de si singulieres et si frivoles snbiilites^ 

 que toule reaction conlre ces abus devail natiirellemeni 

 amener des exces dans un sens oppose. — C'esi 

 precisemenl ce que je crois elre arrive pour Descartes. 



El ici> Messieurs, permeliez-moi, avanl d'aller plus 

 loin, de developper uneidee donl j'ai pose les premices 

 au commencemcnl de ma premiere lecture. 



Je disais que meme les grands hommes , quelque 

 grands qu'ils soient, quelque puissance d'inilialive 

 qu'ils possedenl, subissenl loujours en quelque chose 

 I'influence de I'epoque a laqiielle ils apparlienncut. 



Aussi , je crois qu'il faut distinguer en Descartes 

 deux hommes : I'homme prive el Thomme de I'epo- 

 que; le philosophe donl la raison puissanle el le rare 

 bon sens s'etaienl developpes au sein de la verite el 

 de la foi catholique, et le genie domine par I'esprit de 

 son siecle. 



Gomme homme prive, Descartes a dil d'admirables 

 choses parloul ou il suivil sa pensee propre. 



Comme homme de I'epoque, je crois qu'il a cede au 

 torrent ; il est tombe dans I'exces : — et eel exces, 

 il I'a senti lui-meme plus d'uiie fois, — sans cepen- 

 danl peut-eire s'en rendre exaclement comple; — plus 

 d'une fois, il y eut lutte entre les principcs qu'il tenail 

 de son sens exquis el de sa raison catholique, el ceux 

 que lui imposail le courant des idees du jour. 



Et dans celle lulte, dans celle espece de dualile se 

 trouve, selon moi, le mot de bien des 6nigmes ; c'esl 

 la, en effet, ce qui explique les fluctuations frequentes, 

 les contradictions meme qu'on rencontre dans la 

 doclriDe de Descartes : — c'esl la surlout la raison 



