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Dans I'univers loui se lie , loul s'enchaine par des 

 rapports et des lois donl la connaissance echappe a 

 nos sens boriies. Depuis les plus grands corps celestes 

 jusqn'au plus petit des alomes; depuis la rotation du 

 soleil et sa lumiere jusqu'au vol de I'liiroudelle et a sa 

 chaleur interieure , tout se deduil, lout est cause el 

 effel. De la simple iheorie du levier a celle de la vie 

 niaierielle, de I'elude du niouvemenl a celle de I'es- 

 pril humain , il y a des espaces infinis, des abimes 

 sans fond dont nos cinq sens, aides de loute la puis- 

 s:ince de noire esprit, ne peuvenl mesurer I'elendue 

 ni dissiper les lenebres. 



Or, le raisonnemeni est I'examen par I'esprit de 

 loules les dounees d'une question posec , de loutes 

 les composantes d'une resultanle demandee. Si 

 notre memoire ne nous fouriiit que Irois donnees , 

 que irois composantes sur dix qui sonl necessaires , 

 notre raisonnemeni el sa conclusion seronl faux, el 

 pourtanl nous les croirons d'aulanl plus vrais qu'ils 

 s'eloigneronl plus de la verile, el nous y liendrons 

 d'aulanl plus que nous serons plus ignorants ; car, la 

 oil le savant parvienl a reconnaiire , a force d'elude 

 el d'observalion, neuf composantes, le problerae est 

 assez complique pour lui inspirer undoute prudent, 

 une reserve judicieuse ; mais, qui pourraii besiter 

 devant une solution si claire et si simple donnee par 

 Irois composantes ? 



Le raisonnemeni n'acquierl done une valeur appro- 

 chee , jamais absolue , qu'avec une grande inslruclion , 

 une longue experience, et surloul avec la conviction 

 profonde , qui n'apparlienl malheureusement qu'aux 

 esprils superieurs, qu'il conduit quatre-vingl-dix-neuf 

 fois sur cent a une consequence erronee, et qu'il n'y a 



