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Origine des Corps cdesles. — Pour expliquer ces 

 phenomenes, el nous metlre aulanl que possible h 

 meme deles prevoir, il faul en chercher la source, ou 

 ce qu'on esl convenu d'appeler la cause premiere. Nous 

 nc pouvons remonler a celle source qu'en franchis- 

 sanl des espaces el des lemps donl I'elendue effraie 

 rimaginalion. 



On sail aujourd'hui que la distance du solcil a la 

 lerre esl de 38,000,000 de nos lieues modernes. Pour 

 concevoir combien celle distance esl enorme , qu'on 

 se represenle la vilesse des locomolives qui fonl or- 

 dinairemenl 10 lieues par heure. He bien ! une pa- 

 reille machine, cheminanl conslammenl avec la meme 

 rapidile, mcltrail plus de qualre si^cles a parcourir le 

 irajel de la lerre au soleil. Un vojageur, parli en posts 

 de la lerre, a la naissance de Jesus-Christ, pour an- 

 noncer celle grande nouvelle au soleil, seraii a peine 

 aujourd'hui rendu a sa destination. Enfin, un boulet 

 de canon, lance avec son maximum de vilesse, n'allein- 

 drail pas le soleil en 12 ans. 



II esl cependant bien avere que la lumiere parcourl 

 ces 38,000,000 de lieues en moins de 9 minutes, fran- 

 chissanl ainsi par seconde 77,000 lieues; c'esl-a-dire 

 qu'elle va pres de 28,000,000 de fois aussi vile qu'une 

 locomotive. 



Malgre celle aiterante rapidile de la lumiere, elle 

 met cependanl plus de irois ans a nous parvenir de 

 I'eloile la plus voisine , laquelle esl ainsi plus de206,000 

 fois aussi eloignee que le soleil. C'esl assuremenl 

 la un singulier voisinage; cependanl le mot esl ires- 

 convenable relalivemenl aux plus peliies cloiles que 

 nous puissions dislinguer, el donl la lumiere ne pent 

 nous parvenir en moins dc trois ou qualre mille ans, 



