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Les nuages paraissenl provenir en general du me- 

 lange de deux conranls d'air charges d'humidite h dcs 

 temperatures differenles, ou simplemenl de la conden- 

 sation d'un exces d'humidite par un refroidissemenl 

 subit. Mais quel que soit leur mode de formation, on 

 pent aisement concevoir comment ils se chargent 

 d'eleclricite, puisque nous venous de voir que, par le 

 fait meme de la vaporisation, les parlicules d'eau qui 

 s'elevent dans I'atmosphere sonl chargees d'eleclricite 

 positive. La lerre ayant d'ailleurs elle-meme un exces 

 d'eleclricite negative, beaucoup de parlicules d'eau 

 peuvent la parlager el s'elever a Telat negalif. Lorsque 

 les parlicules d'eau se reunii^sent pour former un 

 nuage, I'^leclricile qu'elles possedenl se porte a la 

 surface de ce nuage, et acquierl une tension d'autanl 

 plus grande que le nuage est plus dense. Ainsi les 

 nuages peu denses et dissemines uniformement dans 

 I'espace, comme ceux qui rembrunissenl noire at- 

 mosphere pendant I'hiver, doivent elre pou charges 

 d'electricit^ ; mais les nuages orageux sont ordinaire- 

 menl denses, isoles et d'une grande elendue ; ils se 

 formenl d'ailleurs habiluellement dans les saisons 

 chaudes, alors que I'air, parvenu au terme d'humidite 

 extreme, abandonne, par un abaissemenl de tempera- 

 ture de quelques degres, une quantite d'eau beaucoup 

 plus grande que par un abaissemenl egal a une tem- 

 perature moindre ; e'est pour ce motif que la formation 

 des nunges orageux est plus frequenle eu ete qu'en 

 hiver. 



Lorsqu'il se forme un nuage, I'eleclricile se reunit 

 d'abord en couches tres minces a la surface de chaque 

 globule aqueux de ce nuage. Si r^lectricite est faible 

 et que les globules soient peu rapproches, chacun de 



