aecousses devieoneni moins violenles el moins nom- 

 breuses ; bienlol raeme elles cessenl tout-a-fait. Les 

 volcans sonl done bieu des soupapes ou events na- 

 turels, prepares par la Providence pour prevenir le 

 bouleversement complet du globe el sa rupture inevi- 

 table en pieces qui seraienl lancees dans Tespace ou 

 elles pourraieni former aulanl de nouveaux astres 

 circulanl aulour de la lerre_, a la maniere de la lune. 



» L'eruplion, pour se manifester, commence par 

 briser avec violence la croute lerreslre qui se trouve 

 sur sa direction. Le terrain esl soulevo, crevasse en 

 tous sens, ei bientot l'eruplion se declarant, il se fait, 

 comme par Taction d'une mine formidable, une ouver- 

 lure en forme d'entonnoir dont les debris sont lances 

 de loules parts, el par laquelle se degagenl les ma- 

 tieres de l'eruplion. Celte ouverlure en enionnoir a 

 re?u le nora de cratere, a cause de sa forme qui esl 

 celle d'une coupe. 



» Lorsqu'une eruption se prepare, le volcan lance 

 d'abord des fumees abondanles, composees en grande 

 pariie de vapeurs d'eau, puis des matieres pulveru- 

 lenles qu'on nomme cendres. II s'y joint ensuile des 

 fragments de pierres poreuses, incandescentes, des 

 blocs de maiieres solides, puis des matieres fondues 

 arrachees a celles qui bouillonnenl dans le cratere, el 

 qui, s'arrondissanl par leur mouvemenl dans I'air, 

 formenl \esbombes volcaniques. De tout cela resuitent 

 de prodigieusesgerbes d'ariifices lancees a degrandes 

 hauteurs par une force qui excede souvenl deux cents 

 fois celle des plus puissantes machines a vapeur, et 

 retombent a des distances qui peuvenl alteindre plu- 

 sieurs centaines de lieues. Les vapeurs el les cendres 

 formenl quelque fois des nuages enormes, assez epais 



