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panlheres voraces sonl a peu pres 'es seuls habitants 

 (le eel espace immense. Sans le charaeau, animal pa- 

 tient , sobre el capable par sa coustiiulion de demeurer 

 longtemps sansboire, i'homme ne pouirait parcourir 

 des regions oil Ton ne irouve de quoi calmer ni la 

 faim , ni la soif. El , merae avec le secours de ce qua- 

 drnpede , il echouerait encore contre la vaste eiendue 

 du desert , si les premiers voyageurs qui onl ose s'y 

 avenlurer , n'avaicnl decouverl de loin en loin , des 

 sources, ou plulol des mares d'une eau saumaire , 

 soil a la surface du terrain, soil dans son sein , en 

 y creusant des puils pour y renouveler leur provision, 

 Ces mares el ces puils traceni, pour ainsi dire, depuis 

 uu temps immemorial , au milieu du desert, des routes 

 dont on ne saurail s'ecarler sans s'exposer a une morl 

 certaine. Et, cependani, rien n'esl plus difficile que de 

 ne pas s'egarer dans des lieux ou la monotonie des 

 objels qui eniourenl le voyageur, de rhorizou qui borne 

 sa vue^ ne pr6sente aucun repere ; oii les sables mou- 

 vanls souleves par la tempele , vieunent effacer les A 

 vestiges de ceux qui I'onl precede , el Tengloulissenl 1 

 lui-meme dans les (lots qu'ils amoncelenl autour de 

 lui. Enfin , pour combler les desastres de cetle affreuse 

 solitude , oil les ossements des bommes et des animaux 

 qui onl succombe dans une route aussi perilleuse aver- 

 lissenl le voyageur du sort qui Tattend , le Kamsin , 

 vent brulanl , desseche en peu de minuies la vegeta- 

 tion el suffoque les eires animes qu'il rencontre sur 

 son passage. Les chameaux, pour echapper au souffle 

 empoisonne de ce terrible meieore , onl I'instinct 

 d'enfoncer leur nez dans le sol , et les hommes n'onl 

 rien de mieux a faire que de les imiter. 



La penle sepienlrionale de TAfrique ne presente 



