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aucun COUPS (i'eau important, a IVxcopiion du Nil. 

 Les autres pontes en presenient plusieurs, 

 ^ Le Nil formait, pour les anciens, la separation de 

 I'Asie el de I'Afrique. L'Egypie qu'il arrose embrasse 

 dans ses limiies politiqiies une elendue de terrain 

 considerable, parce qu'on y comprend une panic des 

 deserts qui s'etendenl a I'orient el a roccidenl. Mais 

 dans ses limiies naiureiles, c'esi-a-dire en la restrei- 

 gnanl au terrain culiival.le, I'Egypte n'esl qn'une 

 portion de la vallee du Nil, comprise depuis Syene 

 jusqu'a la Mediierranee, sur une longueur d'environ 

 deux cents lieues. 



La vallee entiere comprend une eiendue de plus de 

 six cents lieues. Elle a son origine dans les montagnes 

 de la zone lorride, a quelques degres de I'equaleur, 

 pays sujets h des pluies longues et periodiques. Les 

 nombreuses valiees secondaires qui s'y rendent, les ri- 

 vieres qui s'y jettenl, enfermenl dans leurs branches 

 rauliipliees une vasle elendue de pajs culiive designee 

 sous le nom d'Abyssinie. Toules ces rivieres, r^unies 

 fn deux branches principales, formenl deux grands 

 fleuves : le Nil blanc el le Nil bleu, qui viennenl se 

 joindre au dessus du lieu celebre sous le nom d'lle 

 d« Meroe. Ici, la vallee, sous un ciel loujours serein el 

 un climai consiammenl sec, presente un caractere 

 nouveau : aucun rameau fertilise ne s'y ratlache; au- 

 cune source nouvelle ne grossil plus ses eaux ; reduile 

 i un tronc unique, elle descend en formant de vasles 

 replis au milieu des deseris, el s'avance ainsi, sous le 

 nom de Nubie, jusque vers le tropique ou le fleuve 

 franchii en mugissanl sa derniere cataracte el coule 

 pendani I'espace d'une heure sur un sol de granit, 

 enire des lies ei des rochers sans nombre qui en- 

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