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depose dans ses inondalions, offre aux habitants de 

 I'Egyple, ei depuis une longue suite de siecles, les 

 prodnils d'urie feiiiliie sans exemple, landisque, par 

 une inondaiion d'une autre nature, les sables que les 

 vents tr.insporlent du fond du desert de la Lybie , 

 lendenl a envahir cetle lerre et a la frapper de steri- 

 liie. On trouve la une explication bien naturelle de ces 

 contioucls efforts dans lesquels, suivant I'aneienne 

 fable egyptienne, Obiris, dieu du bien, el Typhon, 

 dieu du mal, aliernalivement vainqueiirs el vaincus, 

 se disputent un terrain ou ni Tun ni I'autre ne peul 

 exercer un empire excliisif, el que la nature a dispose 

 pour elre enlre eux I'objel d'un elernel combal. 



On voii ici que I'eiude de la nature peul nous eclai- 

 rer sur les objets de la superstition des hommes , 

 comme elle nous a deja servi mainles fois a constater 

 les verites ailestees par nos livres sacres. Nulle coniree 

 n'est plus propre que I'Egyple a servir d'exemple pour 

 celte etude: nous sommes habitues des noire enfance 

 a la considerer comme le berceau de la civilisation ; sa 

 description nous est lellemcnl familiere qu'il semble 

 que nous I'ayons reellemenl habilee; lout ce qui la 

 concerne doit nous inieresser vivemenl ; en commen- 

 ?ant par elle, nous nous meltrons facilemenl a merae 

 de comprendre ce qui concerne les autres regions. 



Le limon noir^ gras el argileux qui couvre la vallee 

 du Nil, ainsi que le Delta, produil un grand nombre 

 de planles marecageuses. Le terrain du desert, lout 

 entier forme de sables , ne possede qu'un ires petit 

 nombre devcgeiaux, qui lous onl des raciiies longues 

 el libreuses, indice du manque d'humidiie uecessaire 

 ^ la vegelalion ; car ils onl besoin de puiser au sein 

 de la lerre celte huraidile qui leur manque a la sur- 



