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Les foug^res, les mousses, les lichens, les cham- 

 pignons, les byssus, planles qui recherchenl I'ombre 

 el la frakheur, sonl d'une rareie exlrcine dans loute 

 I'Egypte doni le sol nu el brule ne peul leur convenir 

 en aucune fa?on. 



La nature , Toriginc si differentes de la vallee et 

 du deseri ; le caraciere de fecondiie exclusivenoent at- 

 tache aux eaux du Nil , eiaienl des fails bien connus 

 dcs anciens habilanls de I'Egyple. Les poeles du pays, 

 c'esl-a-dire les pretres , les ont souvenl celebres, car 

 ils formaient un des fondemenls de la Mylhologie qui 

 la , comme chez tous les peuples primiiifs , n'a el6 

 d'abord que rexj)ression des pheuomenes les plus im- 

 porlanls de la contree. Transmis par les hisioriens 

 grecs , ils sonl encore reconnaissables, quoiqu'expri- 

 mes dans le langage sacre el couverls du voile de 

 Tallegorie. La disiinciion du royaume d'Osiris el du 

 royaume de Tvphon, ainsi que les natures opposees de 

 ces deux divinites, en elaieut le syinbole, comme 

 nous I'avons deja remarqne. 



Osiris regnaii sur I'Egypte : principe de fecondite, 

 c'eiait lui qui avail cree la nature cultivable, el qui 

 mainlenail I'existence des etres animes, de la vegeta- 

 tion el de tout ce qu'il y avail de bon el d'utile aux 

 hommes. Typhon , au contraire, divinite aussi active 

 que malfaisante, principe eternel de sterilite, eten- 

 daii son empire sur les lieux deserts el sur toule la 

 nature improductive. Oppose en touies choses a Osiris, 

 il le poursuivailsans relache, il lachail de Taneantir; 

 el si ses efforts eussenl ete couronnes du succes, 

 I'Egypte, soumise a ses lois, bientol aride el inha- 

 bitable , ne se ful plus distinguee des autres partiea 

 de son affreux domainc. 



