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rieuro de leiir corps en reclressanl el liiaiil en avanl 

 les premieres coles. 



L'haje esl le serpenl si celebre chez les anciens 

 sous le norn d'Aspic. Sa figure grav^e sur le portail 

 d'un grand nombre de temples anliques lemoigne de 

 la veneraiiou donl il etail I'objet. Les Egypliens le 

 le reveraienl corame I'embleme de la divinile prolec- 

 irice du monde el le gardien fidele de leurs champs. 

 Celle opinion avail son origine dans une habilude 

 remarquable dc l'haje: des qu'on approche de lui, ce 

 serpenl dresse la leie pour veiller a sa propre surele 

 ei pour cviler d'elre surpris sans defense. C'esl pour 

 avoir mal compris el inal inlerpreie ce mouvemenl 

 qu'on lui avail fail une reputalion de bienfaisancc el 

 de sagessc , alors qu'on aurail du seulemenl cher- 

 cher les moycns de deiruire sa redoulable espece , ou 

 tie prevenir au moins les dangers de sa blessure ; car 

 la cruelle efricacii6 de son venin ne peul laisser aucun 

 doule: la plus pelite quanlile inlroduile dans une 

 coupure suffil pour determiner la niurl d'un animal 

 laible; une seule gouUe pourraii tuer un homme. 



Ceite vipere esl commune en Egyple ; elle se lienl 

 quelquefois dans les fosses , plus souvent dans les 

 champs. Les cullivaleurs soni par consequent exposes 

 a la rencontrer frequemment ; mais quoiqu'ils n'igno- 

 reni pas le danger de sa niorsure , sa presence ne les 

 empeche nuUemeni de vaquer a leurs travaux parce- 

 qu'ils connaissenl bien ses habitudes et qu'ils n'ont 

 a craindre d'elre atlaques par lui qu'autanl qu'ils 

 commeltenl I'iraprudence de s'en approcher. Tant 

 qu'ils restent eloignes , l'haje se conlenle de les 

 suivre du regard, en elevanl la tele. 



Les baleleurs du Caire execulenl avec l'haje des 



