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de Paul, il essaie les cllcls lomanliqufs dans V Elisabeth; 

 puis, quanil la lilleraturc nous fail assisler aux drames 

 du moyon-age, il ahorde avec passion ces sujels 

 saisissanls que I'hisloire couvro encore d'un voile 

 sombre el myslerieux. Plus lard, quand viennent a 

 eclaler les evenemenls de 1848, son esprit nalurel- 

 lemenl serieux se replie encore sur lui-meme; sa 

 melancolie habiluelle deviont une irislesse profonde. 

 II abandonne a peu pres le drame liislorique,el sa pensee 

 mystique s'enveloppe, pour ainsi dire, d'un linceul. 

 C'esi alors qu'il produii ces admirables loiles qui res- 

 leront des cbefs-d'ceiivre : la Vierge au pied de la 

 Croix ; — les Girondim , lermines en 1856, I'annee 

 meme de sa morl; — la Marlyre sous Diocletien; — 

 la Beatrix Cenci ; — la Vierge cliez les saintes femmes; 

 — le Relour de Golgotha ; — el la Vierge devant la 

 couronne d'epines. C'esl en Iravaillanl a ces deux der- 

 nieres, que les pinceaux sonl tombes de la main 

 defaiilanle de I'arliste qui, malheureusemenl , n'a pu 

 les terminer. 



Ceiie profonde melancolie , qui s'epanche suriout 

 dans ses dornieres ceuvres, provenail-elle de quelque 

 secret averiissemenl de sa iin procbaine? On ne sail ; 

 mais il semble avoir obei a quelque myslerieux pre- 

 sage en se haiani de rendre ainsi I'art conlident de ses 

 plus douloureuses inspirations. 



Quelques-uus oni fait a P. Delaroche iin crime de 

 la perfection de ses details ; pourquoi done, s'il vous 

 plait? Mais rien de ce qui peut concourir a la verile 

 de Taction qu'on repr6senle ne doit fitre neglige, loutes 

 les fois, bien entendu, que I'accessoire ne nuil pas au 

 principal. Ce principe, rigoureusemeul consacre par 

 la litleralure et le theatre, s'applique egalement h la 



