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premiers missiomiaircs , en so ropandaiii dans la 

 Gaiile, ne soni point parlis de Rome au liasard, sans 

 direciion arrelee, comme ces images que lo vonl pousse 

 ol qui laissenl lomber an gre de son caprice les ondcs 

 bicnfaisanies recelees dans leurs flancs. L'evangeli- 

 salion de la Gaule, du monde ooiicr, s'esi faile d'apres 

 un plan con^u par saini Pierre ei les apoires. Ciiacun 

 de leurs disciples a rcQU un mandai special, deiermiue, 

 donl ils ont prescril el surveille Texeculion ; en un 

 moi, des le jour ou le prince des apoires esl devenu 

 la pierre fondamentale sur laquelle esl baiie I'Eglise, 

 loute impulsion pari de Rome; la ville elernelle esl le 

 soleil imn)obile auiour duquel graviie la chr^lienle lout 

 entiere, cl Innocent I"^ pout dire avec raison : « 11 

 n'esi aucune eglise qui n'ail eie fondee par saint Pierre 

 el ses successeurs. » 



Nous deplorons ameremenl que celte verite n'ail pas 

 ete mieux comprise par les hisioriens des deux derniers 



siecles. 



Loin de prendre le mouvemont a son origine et de 

 le suivre dans ses developpemenls, ils se sonl gen6- 

 ralemenl attaches a etudier I'liistoire speciale de chaque 

 eglise, sans se preoccuper meme des institutions civiles 

 qui regissaient le pays; et, comme I'ignorance et la cre- 

 dulite avaienl denature les acles primiiifs de ces eglises, 

 les legendes des sainls qu'elles honoreni, ils se sonl 

 servi des erreurs que le scalpel de leur critique mellail 

 h nu, pour rejeter dans son ensemble la tradition, er- 

 ronee seulemenl dans ses details. 



Au lieu de proceder par analyse, il fallail employer 

 la synihese, etudier, par exemple, I'bisloire des pro- 

 vinces de la Gaule, lelles qu'Auguste les avail failes; ils 

 auraienl vu ainsi les defauls qui choquaicnl leurs yeux 



