— 486 — 



Ces arguments so rednisenl a deux principaux : 



1° Si I'eglise de Reims remonie aux lemps aposlo- 

 liques , pourqiioi I'hisloire n'a-l-clle pas daigne s'oc- 

 cuper de nos premiers pasleurs. Si elle complail Irois 

 cenis ans d'exisience a I'epoqiie de sainl Remi , com- 

 menl se Cail-il qu'elle n'ait a produire, pendant un 

 aussi long inlervalle, aucun monument, aiicun ado, 

 ancun f.iit authentiqoe ? Poiirquoi , comme louies les 

 eglises donl les origines ne soni pas mieiix jiistifiees, 

 offre-l-elle si peu de pontifes pour occuper le sieg'? 

 episcopal pendant un aussi long espace de lemps ? 



2° Si les eglises de la province eiaienl eiablies au 

 lemps de sainl Pierre, ii faliail qu'elles demeurassent 

 inaper^ues pendant plus de 250 ans, pour jouir de la 

 paix au milieu de neuf perseculions generalos , et n'a- 

 volr a citer aucun martyr, surtoul parmi les evequos. 

 Sainl Timothee, le premier marljr de Reims , ne soiif- 

 frilqu'a la fin du lu^ siecle ; Reims, Soissons, Chalons, 

 Senlis, donl les pretentions sont egales , ne comptcnl 

 aucun marlyr parmi leurs pontifes. 



Le silence do Thistoire sur les actes des eglises de 

 France , dans les premiers siecles, s'explique d'une 

 fagon ires claire ci tres naturelle. 



Les fondateurs de ces eglises etaient des Romains 

 envoyes par les apoires on leurs disciples , les uns 

 pour propager la foi dans une ou plusieurs provinces, 

 comme I'a fail saint Crescent , les aulres pour elre 

 places a la tele d'une cite. Les [iremiers lemps de eel 

 a|)Ostoial durent etrc exireniemenl obscurs : avanl de 

 precher la foi^ les missionnaires eiaienl obliges de se 

 creer des affilies (qu'on nous pardoone cclle expres- 

 sion), de recruter un auditoire, el, dans un pays ou 

 Ic latin n'avail encore qu'imparfailement penetre, ce 

 systeme de propagande devaii etrc tres lent. 



